विचार यह है कि ठोस पदार्थों से दूषित तरल पदार्थों को मीडिया के माध्यम से गुजारा जाए, जिससे अवांछित ठोस पदार्थ मीडिया में फंस जाएं और फिर मीडिया पर आ जाएं। सबसे किफायती निस्पंदन लागत का लक्ष्य फ़िल्टर के चक्र समय को लंबा करना है। यह मीडिया की लागत को कम करने के लिए मीडिया के प्रति क्षेत्र अवांछित ठोस पदार्थों की मात्रा को अधिकतम करता है। लंबे चक्र का मतलब है कि निस्पंदन प्रक्रिया मीडिया परिवर्तनों के लिए कम रुकावटों के साथ काम कर रही है। इससे फ़िल्टर की क्षमता बढ़ जाती है। छोटे फ़िल्टर की लागत कम होती है और बड़े फ़िल्टर की तुलना में कम जगह लेते हैं। जैसे-जैसे अवांछित ठोस पदार्थ मीडिया पर जमा होते हैं, तरल का प्रवाह बाधित होता है। जब तक तरल अत्यधिक दबाव में नहीं होता, फ़िल्टर के माध्यम से तरल का प्रवाह तेज़ी से कम हो जाएगा और आवश्यक प्रवाह क्षमता को पूरा नहीं करेगा।

ओबर्लिन फिल्टर तरल को एक कक्ष में पंप करके दबाव डालते हैं जिसका एकमात्र आउटलेट मीडिया पर अवांछित ठोस पदार्थों के माध्यम से होता है। दबाव केवल पंप के आकार द्वारा सीमित होता है, वायुमंडलीय दबाव द्वारा नहीं। 30-40 psi एक ओबर्लिन फिल्टर के लिए विशिष्ट है। यह गुरुत्वाकर्षण या वैक्यूम फिल्टर द्वारा विकसित किए जा सकने वाले दबाव से लगभग तीन से चार गुना अधिक है। 10 psi तक पहुंचने में लगने वाला समय कई अनुप्रयोगों में 30-35 psi तक पहुंचने के समय से बहुत कम है।